Yedi eyalette 40 milyon insana su sağlayan Colorado Nehri sistemi üzerinde dramatik bir azalma var ve federal hükümeti sert ve tarihi bir karar almaya zorlayabilir. Sekiz yıldan fazla bir süredir ikonik Hoover Barajı, arka tarafını örtmek için Nevada’nın Mead Gölü’nden gelen suya güveniyor. Ama şimdi, 85 yaşında, kendisini rahatsız edici bir şekilde açıkta buluyor. Barajın tutması gereken suyun çoğu gitti.
Bu farklı bir dünya
Güney Nevada Su İdaresi eski başkanı Pat Mulroy, “Bu farklı bir dünya gibi” dedi. CBS News kıdemli ulusal ve çevre muhabiri Ben Tracy’ye, ülkenin en büyük rezervuarı olan Mead Gölü’nün yakında şimdiye kadar kaydedilen en düşük seviyesine ulaşma yolunda olduğunu söyledi.
Colorado Nehri sisteminin bu kısmı, Las Vegas, Phoenix ve Güney Kaliforniya için çok önemli bir su kaynağıdır. Güneybatı çölünün geniş tarım arazisini mümkün kılar. Mulroy, “Bu manzara bana sorun çığlıkları atıyor. Demek istediğim, sadece küvet halkalarına bakın. Bana göre bu muazzam bir uyandırma çağrısı.”
Mead, kapasitesinin sadece %37’sinde
2000 yılından bu yana, Mead Gölü yaklaşık 13 katlı bir binanın yüksekliğine yaklaşık 130 fit düştü. Eskiden tamamen sular altında kalan göldeki adalar artık görülebiliyor
Mulroy, “Bir devrilme noktasındayız,” dedi. “Bu Arizona için, California için, Nevada için varoluşsal bir mesele. Bu kadar basit.”
Şimdiye kadar ilk kez, federal hükümetin bu yaz sonunda Colorado Nehri’nin aşağısında bir su kıtlığı ilan etmesi bekleniyor. Bu, 2022’den itibaren Nevada ve Arizona’nın su kaynağında otomatik kesintileri zorunlu kılacaktır. Vatandaşlar daha yüksek önceliğe sahiptir ve ilk başta, acıyı çiftçiler kadar kötü hissetmeyecektir.
Dan Thelander, Arizona’nın Pinal İlçesinde ikinci nesil bir aile çiftçisi. Mısır ve yonca tarlalarını yetiştirmek için su Mead Gölü’nden geliyor. Sulama suyumuz olmazsa tarım yapamayız” dedi. “Yani gelecek yıl yaklaşık %25 daha az su alacağız, bu da topraklarımızın %25’ini nadasa bırakmak veya dikmemek zorunda kalacağımız anlamına geliyor.”
Yeraltı suyunda çare arıyorlar
2023’te Arizona’nın bu bölgesindeki Thelander ve diğer çiftçilerin Mead Gölü’ndeki sularının neredeyse tamamını kaybetmesi bekleniyor, bu nedenle çiftliklerini kurtarmak için yeraltı suyunu pompalamak için kuyular kazmaya çalışıyorlar.
Thelander, “Buradaki gelecek, dürüst olmak gerekirse söylemekten nefret ediyorum, oldukça bulutlu” dedi.
Hoover Barajı’na döndüğümüzde, tesis yöneticisi Mark Cook’un kendi endişeleri var. Mead Gölü o kadar düştü ki barajın hidroelektrik üretimini yaklaşık %25 oranında azalttı. Bir noktada, baraj elektrik üretimini tamamen durdurabilir. “Önceki numaramız 1,050 rakımdaydı ve şimdi bu sayıyı 950’ye düşürdük” dedi Cook, “Yani, kendimize 100 fit aldık.”
Mulroy, hızla geri çekilen bir rezervuarın yeni normal olabileceğini ve buna güvenen milyonlarca insanın bu su kaynağında daha az su ile yaşamayı çabucak öğrenmek zorunda kalacak. “Mutlaka mecbur kalmadıkça değişmiyoruz” dedi. “Eh, bu göle baktığınızda, o an’ın o an olduğunu düşünüyorum. kesinlikle gerekli’ geldi.”
